Ο Πρωταθλητής Ευρώπης θα είναι στο Abu Dabhi !

Σε ένα ματς που σημαδεύτηκε από το απίστευτο άγχος και των δύο ομάδων ο Παναθηναϊκός απέκλεισε την σπουδαία Εφές 75-67 και θα διεκδικήσει τον όγδοο ευρωπαϊκό του τίτλο .

Η αρχή του αγώνα ήταν εντυπωσιακή για τους «πράσινους» οι οποίοι με μπροσταρηδες τους εντυπωσιακούς Όσμαν και Γκάμπριελ και άμυνα που είχε «βραχυκυκλώσει» εντελώς την Αναντολού Εφές απέκτησε προβάδισμα 23 πόντων (36-13) και έδειχνε να ελέγχει πλήρως τον αγώνα.

Όμως το τρίτο φάουλ του Γκάμπριελ και η πολύ κακή παρουσία των Γιουρτσέβεν και Πλάϊς που τον αντικατέστησαν , σε συνδυασμό με κάποια ρήγματα στην άμυνα που εκμεταλλεύτηκαν οι Τούρκοι , τους βοήθησαν να «τρέξουν» σερί 0-13 και να μειώσουν τη διαφορά στους 10 (36-26) και τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήριο για το ημίχρονο με τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ με 11 πόντους διαφορά (41-30).

Το δεύτερο ημίχρονο δεν ξεκίνησε καλά για τον Παναθηναϊκό με τους «πράσινους» να μοιάζουν εγκλωβισμένοι στην επίθεση και την Εφές να βρίσκει χώρους για ελεύθερα σουτ , επιστρέφοντας για τα καλά στα διεκδίκηση της νίκης .

Ο Παναθηναϊκός αστοχούσε σε ελεύθερα σουτ , κυρίως τριών πόντων, ο Ναν «εκβίαζε» τις επιθέσεις και η Εφές έστω και δύσκολα έβρισκε στο δρόμο προς το καλάθι της ελληνικής ομάδας μειώνοντας έως και τους μείον τρεις, όμως ένα τρίποντο του Ντίνου Μήτογλου στη λήξη της τρίτης περιόδου έδωσαν «ανάσα» στο «τριφύλλι» που μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο με προβάδισμα επτά πόντων (53-46).

Το άγχος ήταν φανερό στις προσπάθειες των παικτών και των δύο ομάδων οι οποίοι έβλεπαν το καλάθι σαν «κλειδαρότρυπα».

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 56-47 , όμως η Εφές επέστρεψε ξανά μειώνοντας σε 57-53.

Έξι πόντοι των Σλούκα και Όσμαν ανέβασαν τη διαφορά στο συν δέκα (63-53), όμως ένα γρήγορο 5-0 της Εφες έριξε τη διαφορά σουτ στους πέντε (63-58), τρία λεπτά πριν από τη λήξη του αγώνα .

Με τον Χουάντσο εκτός αγώνα , με πρόβλημα στο γόνατο από τα μέσα της τρίτης περιόδου, οι πράσινοι έπαιξαν τα τρία τελευταία λεπτά με τρία γκαρν (Σλούκας, Ναν, Γκραντ) .

Το ματς ήταν στην «κόψη του ξυραφιού» με τον Παναθηναϊκό μπροστά (67-61), 1:30 πριν τη λήξη του αγώνα .

Εκεί «μίλησε» αυτός ο σπουδαίος παίκτης που λέγεται Γκραντ ο οποίος με ένα καθοριστικό καλάθι ανέβασε τη διαφορά στο συν οκτώ 71-63, ένα λεπτό πριν τη λήξη του αγώνα στέλνοντας τον Παναθηναϊκό στο Άbu Dabhi, για να υπερασπιστεί τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης και να διεκδικήσει τον όγδοο ευρωπαϊκό τίτλο .

Το τελικό 75-67 σφράγισε τη νίκη του Παναθηναϊκού κόντρα στην σπουδαία Αναντολού Εφές .

Στα ημιτελικά ο Πρωταθλητής Ευρώπης θα αντιμετωπίσει την Φενέρμπαχτσε και ο Ολυμπιακός τη Μονακό , που επικράτησε σε ένα συγκλονιστικό ματς 85-84 της Μπαρτσελόνα .